擴散的本意來自擴散聲場，擴散聲場的定義是在統計意義上的描述，即聲場中各點聲能密度相等，且聲場中的每一點聲線各方向入射概率相等。早在20世紀30年代，聲場擴散的重要性就被人們認識到，人們通過對廣播播音室的混響測量發現，房間表面的不規則起伏越多，混響衰減越接近指數形狀，各點能量分布也越均勻，這樣就避免了許多聲學缺陷，如回聲、聲聚焦、房間共振等。擴散的聲場使聲音柔和而優美，并給人以被音樂環繞的感覺。

提高聲場擴散度的方法大致有三種：

1）不規則的體型；

2）通過室內界面的起伏或擴散體達到擴散反射；

3）吸聲材料與反射材料間隔布置，利用兩種材料交界處的相位差異，引起聲波干涉，從而改變反射聲方向。本節主要討論方法2）-幾何形體的聲擴散。

傳統的鞋盒式音樂廳中巴洛克式的內裝修和陳設，如壁柱、雕飾、包廂、藻井等，提高了聲場的擴散度，這也是鞋盒式音樂廳的音質優秀的重要原因之一。然而，現代的建筑風格不再允許這些繁復的裝飾，只允許純粹的線條和平整的表面，這就增加了聲學設計的難度，因為幾何形的擴散體可能會與視覺偏愛沖突，而且幾何形擴散體對聲音的擴散程度和散射頻率的范圍都比不上古典裝飾。

幾何形的擴散體通常有圓柱、球切面、三角錐、三角柱、矩形柱等形式。為了達到有效的聲擴散，擴散體的尺寸應與入射聲波的波長相當，頻率越低即波長越大，則要求擴散體的尺寸也越大。